Valtioneuvosto teki 29. tammikuuta 2004 periaatepäätöksen kansallisesta laajakaistastrategiasta. Strategia on keskeinen osa hallituksen tietoyhteiskuntapolitiikkaa. Hallituksen tavoitteena oli luoda edellytykset kehittyneen tietoyhteiskunnan palveluille.

Maakunnallisin laajakaistastrategian valmistelu aloitettiin keväällä 2004, juuri aloitetun Pohjois-Pohjanmaan tietoyhteiskuntaohjelman osana. Laajakaistastrategian laadittiin Pohjois-Pohjanmaan liiton omana työnä ja laadintaa ohjasi Pohjois-Pohjanmaan tietoyhteiskuntaohjelman ohjausryhmä.

Pohjois-Pohjanmaan maakuntahallitus käsitteli laajakaistastrategiaa kaksi kertaa ja hyväksyi sen 8.10.2004, minkä jälkeen strategian toteutus alkoi.

Strategian päätavoitteet

A. Kansainvälistä tasoa olevien ympäristöjen luominen
B. Teknologiapilotit
C. Sähköisten palvelujen kehittäminen ja käytettävyys
D. Kaikille pääsy laajakaistayhteyksien pariin
E. Kohtuuhintaisuus
F. Suositukset kaavoitukseen ja rakentamiseen

Strategiassa nostettiin esiin kuusi päätavoitetta ja niille alustava toimintasuunnitelma. Strategian tavoitteet ovat pääosin toteutuneet, osa maakunnan oman toiminnan ansioista, osa yleisen kehityksen vuoksi. Sähköisille palveluille tehtiin vuonna 2005 oma maakunnallinen strategia.  Maakunnallisia suosituksia kaavoitukseen ja rakentamiseen ei ole tehty.  

Strategian ensimmäisen vaiheen tavoitteena oli saada kaikille halukkaille mahdollisuus laajakaistayhteyteen. Strategityön yhteydessä tehdyssä selvityksessä tuli ilmi, että valtaosa maakunnan laajakaistayhteyksistä voidaan toteuttaa markkinaehtoisesti. Toisaalta selvisi, että markkinaehtoisuus ei tule toteutumaan Oulunkaaren ja Koillismaan seutukunnissa, käytännössä ongelmia on ollut myös Siikalatvan seutukunnassa. Markkinaehtoisen rakentamisen esteenä on ollut tietoliikenneinfrastruktuurin vanhentuminen, jonka uudistamiseen operaattoreilla ei ole ollut intressiä ilman julkista tukea. 

Strategian käytännön toteuttaminen

Strategian laatimisen yhteydessä tuli selväksi, että koko maakunnan kattavaan kilpailutukseen ei tarvitse ryhtyä, joten vastuu hankinnoista jäi ko. seutukunnille. Pohjois-Pohjanmaan liitto ei ensimmäisessä vaiheessa varannut rahoitusta laajakaistastrategian toteutukselle, vaan käsitteli yhteyksien rakentamista koskevat hakemukset tapauskohtaisesti. Vuonna 2005 tulivat tavoiteohjelmien ns. indeksointivarat käytettäviksi, joista osa oli varattu hyville tietoyhteiskuntahankkeille.

Ensimmäisen laajakaistastrategian toteutuksen liittyvän rahoituksen Pohjois-Pohjanmaan liitto myönsi Oulunkaaren ja Koillismaan laajakaistayhteyksien teknologiaselvitykselle, jossa käytiin kaikkien kuntien kaikki kylät läpi ja selvitettiin potentiaaliset liittymän tilaajat, soveltuvat teknologiat sekä valmisteltiin kuntakohtaiset tarjouspyynnöt. 

Teknologiaselvityksen jälkeen syksyllä 2005 Oulunkaaren seutukunta haki rahoitusta Kuivaniemen, Pudasjärven, Utajärven, Yli-Iin ja Yli-Kiimingin kylien yhteyksien rakentamiseen. Kuntakohtaisten tarjouspyyntöjen jälkeen kaikissa kohteissa päädyttiin WIMAX- teknologiaan. Operaattorin perusinfran rakentaminen valmistui lokakuussa 2006. Ennen kuntakohtaisen markkinoinnin aloittamista uusia liittymiä oli noin 500.

Laajakaistastrategiassa korostettiin vaihtoehtoisten teknologioiden merkitystä, mikä huomioitiin myös Oulunkaaren ja Koillismaan teknologiaselvityksessä sekä siitä johdetuissa tarjouspyynnöissä.  Lopulta Oulunkaaren kuntien kylien yhteyksien toteuttajaksi valittiin WiMAX- teknologia, jonka rakentaminen on hyvin kustannustehokasta, vaikkakin loppukäyttäjän tarvitsema päätelaite on verrattain kallis. 

Koillismaa aloitti oman laajakaistayhteyksien valmistelun keväällä 2006, johon haettiin rahoitusta Leader-toimintaryhmältä. Tarjouspyynnöt käsiteltiin syksyllä 2006 ja yhteyksien rakentaminen aloitettiin. Taivalkoskella ja Kuusamossa ollaan päätymässä erilaiseen teknologiseen ratkaisuun kuin Oulunkaaren seutukunnassa. Näiden lisäksi on toteutettu Hailuodon ja Kestilän laajakaistahankkeet.

Strategian tulokset

Tässä vaiheessa rahoitetuilla laajakaistarakennushankkeilla on saatu 1000-1300 uutta yhteyttä. Yhteyksien rakentamisesta tiedottaminen on vasta alkanut, joten on mahdollista, että yhteyksien määrä moninkertaistuu. 

Pohjois-Pohjanmaan laajakaistastrategian toteuttamiseen on sidottu Pohjois-Pohjanmaan liiton kautta varoja yhteensä 357 000 euroa. Tämän lisäksi Opetushallitus on rahoittanut kyläkoulujen laajakaistan rakentamista 274 000 eurolla. Opetushallituksen avustamien rakennushankkeiden kokonaiskustannukset ovat 415 000 euroa, lopullinen toteuma ei ole vielä tiedossa. Näiden kyläkoulujen läheisyydessä olevat useat kymmenet kotitaloudet ovat saaneet mahdollisuuden laajakaistayhteyteen. 

Maakunnallinen tilanne

Pohjois-Pohjanmaan laajakaistan saatavuustilanne alkaa olla suhteellisen hyvä. Arvion mukaan laajakaistamahdollisuus on noin 97 prosentilla maakunnan väestöstä. Osuus on kuitenkin jonkin verran muuta maata alhaisempi, koska maakunnan reuna-alueilla on runsaasti yksittäisiä talouksia, joiden laajakaistayhteyksien rakentaminen on teknisesti vaikeaa ja kallista.  Arviomme, että koko maakunnan laajakaistayhteyksien määrä noudattelee maakunnan keskiarvoa tai on jonkin verran sen alapuolella.

Ajatuksia jatkotoimenpiteistä

Laajakaistayhteyksien rakentamistarve ei ole ohi tämän strategian toteutuksen jälkeen, vaan investointeja on tehtävä jatkuvasti. Erityisen tärkeää on huolehtia niiden alueiden yhteyksien kehityksestä, joilla markkinat eivät toimi kunnolla.

Maakunnallisen strategiakierroksen tarve on varmasti olemassa myös tulevaisuudessa, mutta strategian valmisteluun tulisi varata valtion budjetista rahoitusta. Laajakaista-asioita käsiteltäessä tulisi muistaa, että ne eivät ole itsetarkoitus, vaan ne mahdollistavat kansalaisten omat yhteydet ja antavat valmiudet asiointiin ja palvelujen käyttöön. Laajakaistayhteyksien tarjoajilla ja palvelujentuottajille tulisi olla tiiviimpi keskusteluyhteys.